目撃者　1

約一ヶ月ぶりに、船は港に着いた。
小さな島だったが、活気に溢れた賑やかな街だった。
船の交通の要衝になっていて、小さなカジノもあるそうだ。
ナミはさっそく瞳にベリーを輝かせながら揚々と船を降りていった。
ルフィも「焼肉〜」と叫びながら転がるように船を降り、サンジは「ナ・ン・パ〜」と
踊りながら駆けて行く。
ロビンは、ただ黙って歩いて行くゾロの背中に
「迷わないでね。剣士さん」と釘を刺すのを忘れない。
チョッパーもこの街にはなじみの薬屋が来てるとうきうきしながら出かけて行った。
久しぶりの上陸だから、皆嬉しいんだな。



かく言う俺様だって、島に降りたらやりたいことは山ほどある。
火薬は仕入れたいし、新しい武器とか、細工物とか、激辛唐辛子だって仕入れたい。
サンジに唐辛子をくれというと、食い物を粗末にするから嫌だという。
サンジの言うことにも一理ある。
俺様の使用目的はあくまで攻撃だからな。
食材とは一線を画しておかなければ。
だが今夜の船番は、このGM号陰の船長、ウソップ様だ。
明日はサンジが交代してくれるが、今宵一晩この船は俺様が守るのだ。
いくら賑やかな島とは言え、こっちまで浮かれてちゃいけない。
とりあえずできることは今のうちにしておこう。
甲板がかなり傷んでたし、舵も点検しとかないといけないし･･･船番だって忙しいんだ。



俺様が船大工よろしく夢中になって修理しているうちに、あっという間に陽は落ちてきた｡
デッキに落ちる自分の影が長く伸びて、船縁が朱に染まる。
「今日はいー天気だったからなあ･･･」
つぶやいてみても、誰も返さない。
夕焼けは綺麗だけど、こんな時はちょっとセンチになっちまう。
いつも賑やかなＧＭ号に、今は俺一人だ。






「キャプテンウソップ、只今任務完了しました！」
俺は金槌を放り投げて、立ち上がった。
時間は早いがサンジの用意してくれた夕食を食べて、早めに休もう。
皆この島の名物料理なんか食べてるんだろうが、サンジの飯だってそりゃうまいんだ。
毎日食ってても全然飽きない。
腕のいいコックってのは、ほんとすごいと思う。
毎日のことなのに、一切手を抜かず当たり前のように俺達の腹を満たしてくれる。
プロの仕事ってのは、こういうものなんだろう。
口が悪くて足癖も悪くて、類いない女好きの軽い奴だが、俺様は密かにサンジを尊敬している。



物思いにふけっていて、ふと気が付いた。
この島は、中央に向かってこんもりとした山状になっていて、街の中心部まで緩やかな
坂道が続いている。
今ちょうど俺がいる船着場から、街の全景がまるで鳥瞰図のように見渡せるのだ。
―――おもしれー
俺様は早速望遠鏡を取り出して、街の様子を覗いて見る。
夕焼けに染まった街を、いろんな表情をした人たちが行き交う様が手に取るように見える。
あ、あそこの家、まだ洗濯物干しっぱなしだ。
湿るぞおい。
わーあそこんち、子だくさんだな。ひいふうみい･･･６人兄弟かよ。
全部同じ顔だ。
俺様は夢中になった。
人の生活を覗き見するのは気が引けるけど、退屈しのぎにはちょうどいい。
あちこち見てて気が付いた。
どの部屋もきっちりカーテンがつけてある。
街の人たちは、海から自分達の生活が丸見えだってことに気づいてるんだろう。

誰か見えると面白れーのに･･･と考えてた途端、黄色い頭が目についた。
間違いない。
見まごうことなきひよこ頭。
サンジだ。あいつの頭はそりゃあ目立つ。
こんな風に天気の良い日はなおさらだ。
夕焼けを吸い込んで、いつもより色濃い金色が輝いてる。
その頭がぴょこぴょことせわしなく動いている。
この位置からは後頭部しか見えねえが、ありゃあ間違いなくサンジだ。
その頭は、こっち行ったかと思ったら、またあっちへと動き、くるりとターンしたかと
思うとジャンプしている。
やっぱ、あいつっておかしい。
きっとナンパしてるに違いない。
常々おかしな奴だと思ってはいたが、こうして客観的に見ると怪しいことこの上ない。
側で一緒に歩いてたら、絶対他人のふりをする。

ふと、ここにゾロがいたら怒るだろうなと思ってしまった。
ゾロはサンジが女にほうけていると、かならず「けっ」とか「あほか！」とか悪態をつく。
俺達はもう、あれは病気なんだから･･･と割り切っているのに、ゾロはなかなか慣れない。
いつも生真面目に突っ込みを入れて、サンジの反撃を買っている。

･･･って、肝心のゾロも側にいるじゃねえか。
金髪からちょっと離れたところに緑頭が見える。
サンジの金髪は目立つが珍しいものじゃねえ。けど、ゾロの緑頭は本当に珍しい。
見間違えることもない。
あれはゾロだ。
側にいるんなら、また喧嘩するんじゃないのか。

俺は不思議な気がした。
毎日毎日に飽きもせず喧嘩を繰り返している二人。
口喧嘩だったり取っ組み合いだったり凶器が出たり、ナミに言わせればストレス解消の
スキンシップってことだが、俺達にははた迷惑以外の何ものでもない。
そうやって常にいがみ合っているはずの二人が、陸に上がってまでなんだって一緒にいるんだ。
ゾロが迷子になりそうで、サンジを見つけたのか。

この位置からだと死角になってて、頭の部分しか見えない。
サンジの金髪がくるりと円を描いてゾロの緑頭の近くに戻る。
また、ふいっと動いたかと思うと、くるりとまわってゾロの元に戻る。
なんだありゃ。
鵜飼いの鵜みたいだ。
ふらふらさ迷いそうなのを、ゾロに繋がれて引き戻されてるみたいだ。

そのとき、二人の姿が広間に出た。
日が暮れるのは早い。
夕闇が迫るとともに、灯りがともり始め、街は別の色を見せ始める。

逢魔が時。

昼と夜の隙間。

あやふやな色彩の中で、人はよく魔物を見る。
いや、見間違いか。

―――が、ぽーん―――。

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