Lunatic 1
夜は暗いばかりじゃないと、知ったのはあの島でだ。
何にもない、ただ波がさざめくだけの海原を毎日眺めて、最初は腹減っただの怖いだの寂しいだの…
湧き上がる負の感情を押さえつけるのに必死だったけど、それでも目の前の景色は変わらず朝が来て日が暮れて夜が来る。
雨が降ったって風が吹いたって嵐が来たって昇るものは昇るし沈むものは沈んだ。
月のない夜に夜光虫が光ってさざめく時もあった。
燐のように青白い光がいくつも寄せては返す様はそれは綺麗で、それを綺麗だと感じる自分にほっとしたりして―――
荒れ狂う嵐の夜はすべてに飲み込まれる感覚を恐ろしいとは思わなかった。
いっそ闇に包まれて消え失せたいと、本気で望んだものだった。
焼け付く太陽より、自由に吹き抜ける風よりどこまでも続く青い空より夜の闇は心地よかった。
たった一人いつ果てるとも知れない小さな命ごと、抱かれているような気持ちになれた。
ただ―――
月の夜だけは、なぜかひどく心がざわめいた。
忘れていたなにもかもを不意に思い出したり、孤独と絶望と言うとうに手懐けた筈の感情に襲われたりして、落ち着かなくて情けなくて。
枯れ果てた涙ですらまた湧き上がってサンジを打ちのめした。
どうしてか、月の光を見ると心が惑う。
形が真円に近付けば近付くほど、その光が白く明るく強くなればなるほど心が乱れた。
どうしようもなく泣き喚き、誰かを呪いたくなった。
島の向こう側にいる憎い海賊に縋り付いて、寂しい、怖い、助けてと叫びながらしがみ付きたくなった。
だからサンジは、月夜は苦手なのだ。
月夜に浮かれるのは狸だと相場が決まっている。
どうにも狸と形容しがたい男は、満月を肴に手酌で杯を傾けてずっと甲板を占領していた。
酒だけ飲まれるとペースが速くてすぐ空にしてしまうから、サンジは仕方なくつまみを作る。
別に酒だけだと身体に障るとか、刺身の切れ端を取っておいたからだとか、そんな理由では決してない。
食料のストックを守るのはコックの仕事だから、冷やした皿を手に、それでもしばし足を止めてしまった。
まんまるな月は降り注ぐというより、浮かび上がらせる光だ。
波間の闇も、帆先の影も一切合財照らし出して、すべてを曝け出されてしまっている。
そんな中、月に向かって胡坐を掻いて空を見上げるゾロの背中だけは真っ直ぐに伸びて、凛として美しい。
胸底の奥の闇まで暴かれる恐ろしさを、この男は知らないのかもしれない。
―――いやそもそも、こいつに闇などないのか。
己が生きてきた道の跡に後悔や懺悔、後ろめたさなんて微塵も残されてないのだろう。
片手に乗せた皿が体温で温まるのを恐れて、サンジは歩を進めた。
これで背を撓らせて遠吠えの一つでもすりゃあ、可愛げがあるんだが…。
ゾロはグラスを置いて、静かに後ろを振り返った。
さも当然といった風に皿に手を伸ばすのが癪に障る。
それでもサンジの口元に笑みが浮かんでいるのに気付いて、不審そうに眉を顰めた。
「あんだよ。」
「いやあ…馬鹿は羨ましいなと思ってよ。」
「・・・」
誰が馬鹿だと言い返してくるところだが、ゾロは片眉を上げただけで皿を受け取るとまたグラスを手に取った。
昼間なら確実に喧嘩に持ち込まれる些細な言葉も、こんな夜は肴にしかならない。
「なんだ、馬鹿をとうとう自覚したか？」
つまらなくて、サンジはゾロの隣に腰を下ろした。
別に構って欲しいわけではないが、シカトされるのは気に食わない。
ゾロは黙って刺身の切れ端を指で摘むと垂れるのも構わず口に運ぶ。
「箸を使え、このケダモノ。」
サンジは身体を寄せて抗議した。
それでも真っ直ぐ前だけ見て咀嚼するゾロが腹立たしい。
口を閉じて何度か噛んでこくりと飲み下した。
いかつい喉仏が面白いように動く。
グラスに波々と酒を満たしてくいーっと３分の２ほど飲み干してしまう。
また酒を注いで刺身を摘んだ。
「箸…使えって。」
サンジは焦れてゾロの真横まで顔を近付けた。
本来食事をする人間の横で、あれこれ指図するのは好まないのだが、なぜだか今は目が離せない。
美味いのだろう。
美味いはずだ。
ゾロの口は止まることなく咀嚼を続け、時折舌を出して口端に垂れた汁気を舐め取る。
たれで汚れて指を舐めて、酒を飲みまた摘む。
完全無視な状況に腹を立てて、サンジは後頭部を蹴ってやろうと思った。
ら、ゾロが唐突にこちらを見た。
ばちんと音を立てたみたいに視線がかち合う。
「お前は、なんでそんな目で俺を見る。」
そっくりその台詞をてめえに返したい。
そう軽口を叩きたいような目をして、ゾロはサンジを見据えている。
「てめえも、俺に食われてえのか。」
言葉を理解する前に、ゾロの指がサンジの唇に触れた。
指の腹で下唇を撫でて、軽く引っ張って歯の表面に触れる。
塩気がする。
刺身の、たれの味だ。
サンジはゾロの目に見入られて動けなくなっていたから、ゾロはそのままべろりと舌を出して自分の指を舐めた。
そのままサンジの唇も舐める。
舌先を尖らせて口端から頬まで舐め上げ、瞬きもできず目を見開いたままのサンジを覗き込んで笑った。
笑ったままその身体を月明かりの下に押し倒した。
その後のことは正直サンジはよく覚えていない。
男に組み敷かれること自体初めてだったはずなのに、異常に感じてしまった。
そのことだけは自覚している。
痛みと熱に身体を焼かれながら、悦びの声を上げた気がする。
しまいには涙を流して縋り付いた気もする。
なにもかも、夢うつつだ。
あれはきっと満月だったからだ。
月は俺を狂わせる。
だからサンジは、すべてを月のせいにした。
愛するナミの様子がどうもおかしいと、気付いたのは後２、３日で次の島に着こうかという頃だった。
聡明な彼女にしては似つかわしくなく、ぼうっとしている。
かと思うと妙にはしゃいで見せたり、ふと物思いに耽ってみたり。
女性特有のサイクルのせいかとも思ったが、それにしては苛々した素振りは見せない。
「…カルシウム、足した方がいいのかな。」
サンジは献立を考えつつ鉛筆をくるくると回した。
鉄分を多く摂るようにしてあげた方がいいかもしれない。
いやビタミンか？
チョッパーに尋ねてみたい気もするが、なんせ大切なレディだから差し出がましいこともできない。
少しでも役に立つ献立をなんて頭を捻りつつラウンジを出たら、風に乗って後甲板で会話するロビンとナミの声が届いてきた。
「その後どう？」
「ん〜なにも変化無し。」
そう言ってため息をつくのはやはりナミだ。
「まだそうと決まった訳ではないでしょう。今までもこうして遅れたことはあったの？」
「ええ、まあ元々そんなに正確な訳じゃないんだけど…今回はほら、モロに心当たりがあるものだから。」
サンジは仰天して物陰に隠れた。
絶妙の風向きなのか、二人の姿は見えなくとも声だけがはっきりと聞こえる。
「割と精神的なものが影響するから、気にするあまりって言うこともあるわよ。」
「そうね、そうだといいんだけど…」
そう言って、ふとナミが笑った気配がした。
「なんだか、馬鹿みたいよね。まさか私がこんなこと気にするタイプだなんて思わなかった。」
「あら、とても大事なことよ。」
「・・・」
「船医さんには、相談した？」
「ううんまだ。はっきりするまで言いたくないって言うか…もうすぐ島に着く筈だから…」
「そうね、まだ時間はあるものね。」
それから二人分の足音がして、サンジはそのまま音を立てずにラウンジに戻った。
どきどきしながらキッチンに向かう。
しばらくして、二人は笑い合いながらラウンジに入ってきた。
「サンジ君、なんだか喉渇いちゃった。」
「ああ、丁度今飲み物を準備しようと思ってたとこだよ。」
サンジはそう応えて、オレンジスカッシュに飾り切りしたミカンをつける。
「今日はちょっと暑いからね、これをどうぞ。」
「まあ美味しそう。」
「丁度こんなの飲みたかったの。」
ナミは屈託なく笑ってサンジからグラスを受け取ると、またロビンと共に甲板に出て行った。
二人の後ろ姿を見送って、サンジの肩から力が抜ける。
一体今のは…なんだったんだ。
凄く意味深な会話だった。
女性同士の秘め事のような、ぶっちゃけもの凄く大問題なことのような気がする。
―――まさかね。
心当たりって、まさかなあ。
だって俺に心当たりはないもんよ。
そう考えて、サンジは一人で首を振った。
考えすぎだ。
ナミさんはなにか気がかりなことがあって、悩んでるだけなんだろう。
あの口ぶりから問題点は「妊娠」にあるような気がしたが、サンジは希望的観測で以ってそれを否定した。
まさかそんな、お子ちゃまだらけのこの船でそんなヘビーな問題が沸き起こる筈がない。
該当者というとゾロか自分だが、自分には心当たりがないしゾロの相手は俺がしてるし…
そう考えて、一人舌打ちをした。
そう、ゾロとの関係は、あの月夜の晩からどう言う訳がずっと続いている。
なぜだか当然のようにゾロが手を出してくるし、サンジもなんとなくその誘いに応えてしまったりして…
まあ、ほぼ一方的に奴から誘ってくるんだけど、それに毎回断りもせず律儀に対応してやっている自分もどうかと思わないでもない。
―――なんでかな。
ふとそっちに思考が行って、また頭を振った。
いやいや考えるな。
あれは弾みだ弾み。
とりあえず気を取り直して野郎共へのおやつに取り掛かる。
「明日のお昼過ぎには、次の島が見えてくるはずよ。」
夕食の席でナミはそう切り出した。
「夕方までに入港できれば、上陸してしまいたいんだけど。」
「そうか、そうだな。早く冒険したいな！」
相変わらず船長は能天気だ。
「どんな島かリサーチはできてねえんだろ。俺、先にボートで降りて偵察に行ってこようか？」
「そうね、チョッパーと二人でお願いできるかしら。」
そう言ってフォークを置いてしまったナミの皿には、まだ食事が残っている。
「なんだナミ、もう食わないのか。」
言うや否や伸びてきた手をサンジが代わりに蹴り落とした。
「いいのよサンジ君。ルフィ、これはあんたにあげるわ。」
「うほ、さんきゅう」
サンジは慌ててナミの横に立った。
「口に合わなかったのかい。そんなんじゃお腹空くだろう。」
なにか代わりのものをと申し出るサンジに首を振ってナミは立ち上がった。
「単にちょっと食欲がないだけよ。美味しかったわ。ご馳走様。」
そう言ってさっさと部屋に戻ってしまった。
サンジは無意識にロビンの顔を見たが、ロビンは視線を落としたまま食事を続けている。
―――うーん…
考えてもせんないことだが、気になって仕方がない。
愛するナミのためならどんな努力も惜しまないつもりだが、実際には悩みを聞き出すこともできず、ただ悶々とするだけだ。
どうもデリケートな問題のようだし、ロビンがついていてくれるのだからそう心配はないのだろう。
それでもなんとなく寝付けない内に朝を迎えて、サンジは少々寝不足気味のまま起き出した。
甲板に出れば水平線から朝日が顔を出して海が輝きに染まっていく。
風も適度に吹いて、今日もいい天気のようだ。
予定通りに、島に着くといいな。
そう思いながらタバコを吹かしていると、ぱたぱたと軽い足音が響いてきた。
なんとなく水樽の陰に身を潜めてしまった。
トイレから戻ってきたのか、朝が早いと言うのにナミの足取りは軽い。
まるでスキップでもしそうな勢いで女部屋の扉を開けると、「ロビン〜♪」と弾んだ声がした。
「来た、来たわ！ちゃんと来た〜ｖｖ」
「まあ、よかったわね。」
扉をきちんと閉めてないものだから、またしても声だけがサンジの耳に届く。
「ああーよかった。どうしようかと思った。」
「…やっぱり、迷った？」
「迷うなんてもんじゃないわ。だって…」
ナミが、少し言いよどむ。
「だって、もしできてたらあいつの子だもの。やっぱり…堕ろすなんて、できない。」
好きなんだから…
そう続いた台詞を確かに聞いて、サンジはガツンと後頭部をハンマーで殴られたかのような衝撃を受けた。
あいつの子？
堕ろすって、堕ろす…
―――妊娠
間違いなく、問題はそれだ。
だが一体どうして、相手は誰なんだ。
ぱたんと扉の閉まる音がして、それきり二人の会話は聞こえなくなった。
しかしサンジは樽の陰に身を潜めたまま固まってしまって動けない。
あいつの子…って誰の？
ルフィとウソップはお子ちゃまだから却下だ。
チョッパーもしかり。
そうすると該当者はゾロとサンジしかいないが、サンジに心当たりはない。
前の島で過ごしたのは２週間ほどだが、ナミの口ぶりから行きずりの相手とは思えなかった。
消去法で行くと、もう該当者は一人しかいない。
そんな、嘘だろ。
ゾロが、ナミを…
いや、ナミと愛し合ってる。
好きだから…ナミは確かにそう言った。
ゾロはどう思っているのか知らないが、少なくともナミは真剣なのだ。
妊娠したら産みたいと思うほど、ゾロのことが好きなんだ。
立っていられないほどショックを受けた。
本来ならナミさんになんてことをしやがるんだと怒り心頭になってもいい筈なのに、なぜだかもの凄くショックだ。
ゾロがナミを抱いた。
ＳＥＸした。
心配をかけさせるほどだから、きっと中出ししたんだろう。
自分とも、時々中で出してしまう。
その度頭を蹴って怒るんだが懲りなくて…
そこまで考えてぶんぶんと首を振った。
信じられない。
ゾロが、ナミを―――
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