君のいちばん 1


最近少し知恵をつけたゾロは、格納庫の隅に必需品を溜め込んだりしていた。
酒とか、酒とか、酒とか。

上陸したときに買っておいたり、ルフィの盗み食いが発覚して大騒ぎしている間にくすねたり、大剣豪にあるまじきみみっちさで集めたそれは、大抵３日と持たないペースで消費されてしまうけど、夜の密かな楽しみになってたりする。
そして今日も、一頻りトレーニングを終えて汗を拭き拭き向かった格納庫の隅で、ある筈の瓶は消えていた。

―――俺の酒。
こんなところに隠してあったなら、まずゾロのモノだと悟るだろう。
コックなら見つけ次第ゾロを血祭りに上げに来るはず。
敢えて黙って盗んでいくなど一人しか考えられない。

―――ふてえアマだ。
ゾロはがんがん大股で甲板を通り過ぎた。
デッキチェアに凭れて読書していたナミが只ならぬ殺気に鬱陶しげに視線を上げる。

「なあに昼間っから物騒ね。」
目の前に怒り心頭の魔獣がいても涼しげな顔だ。
「ナミ、てめえだな。俺の酒をくすねた野郎は。」
「レディに対して野郎呼ばわり？第一、俺の何ですって？」
「だから俺の…」
「ナミさんっ！スペシャルドリンクお持ちしましたぁ！！」
文字通り降って沸いたコックが背後に現れる。
ゾロはぐうと言葉が詰まった。
「ありがとｖサンジ君。」
オレンジ色の飲み物を受け取って、ちらりとゾロを見る。
「それでなあに、俺の？」
「お、俺の飲みモンはねえのか！」
勢いコックに怒鳴ってしまった。
思わぬリアクションにサンジの方が目をぱちくりさせる。
「な、何ムキになってやがる。てめえのはこっちだ。」
それでもどうやらゾロの分も用意していたようで、すかさず差し出されたグラスをゾロは砕きそうな勢いで引っ手繰った。
ナミが肩を震わせて笑っている。

訳が分からないといった風に首を捻りながら、サンジが行ってしまうのを見送って改めてナミと対峙する。
「ったく、俺の酒くすねたな。」
先ほどまでの気勢はない。
「だから、あれがあんたの酒だって言う証拠はあるの？名前書いてあった？確かに格納庫を整理しててたまたま見つけたけど、誰のものとも書いてなかったわよ。」
「てめえが格納庫整理するようなタマか！」
言い返しながら、ゾロは今度酒をしまうときは名前を買いとこうと心に決めた。


当面の問題として、寝酒用の酒がない。
コックに言って分けてもらえば済むことだが、必ず二言三言小言が付いてくるのでなにやら鬱陶しい。
ゾロはみなが寝静まった深夜に行動を起こした。

キッチンの主であるコックの居場所だけ確認するために、船内を歩き回った。
男部屋にはまだ来ない。
風呂場も使っている気配はないし、さりとてキッチンの明かりも消えている。
―――どこ行きやがった？
足音を消して中の様子を伺うと、かすかな物音が聞こえた。

――――泣き声？
高く低く、すすり泣くような嗚咽。
この船に、夜中にめそめそ泣くような奴がいたか？
幾分トーンは上がっているが、男の声だ。
ときおり苦しげな息遣いも混じる。

扉が少し開いていた。
空には三日月。
僅かな月明かりが隙間から差し込んでいる。
暗いキッチンの隅に、やけにはっきりと、白い足が浮いていた。


「ん…あ、…も―――」
足の間に誰かが覆い被さっている。
「も…いい…から」
切れ切れに届くのは、間違いないコックの声。
けれど普段とは明らかに違う。
「…もう、や…だっ…」
にししと上の影が笑った。
「気持ちイイなあサンジ。お前もイんだろ。」
「ん…うん、―――は…」

冷たい雷に打たれたように、ゾロはその場で固まっていた。
目の前で繰り広げられている光景に頭が付いていかない。
心頭滅却。
火もまた涼し――
ちょっと違う方向に頭をめぐらして、必死に平静を取り戻そうとした。
動揺を悟られないよう、なるだけ気配を消して後ずさる。

甲板までなんとかたどり着いて船べりに凭れた。
なんだったんだ。
あれは確かにルフィとコックだ。
ルフィが摘み食いを見つかってサンジに…いや違う。
あれはどう見ても逆だ。
ルフィがサンジの上に乗って何かしていた。
あれは確かに――

ゾロは自分の首を撫でた。
マジかよ…
濡れ場に遭遇してビビるようなタマではないが、相手が見知った仲間同士ではさすがに驚く。
しかも男同士でルフィとコックだ。

マジかよ。
目を閉じればまざまざと先刻の光景が蘇る。
闇に浮かぶ白い足。
ゾロは首を振った。
いつの間にか、大量の汗をかいている。

見上げれば、針のような三日月。



良く寝たような気はする。
だが身体はすっきりしない。
ゾロはこきこきと首を鳴らして甲板で伸びをした。
どうやら昨夜、月を眺めながらそのまま眠ったらしい。
革靴の音がして、見慣れた金髪が顔を出した。
ゾロの胸がどきりと音を立てる。
コックも驚いたような顔をして、それからにやりと笑いながら煙草を銜えて近づいてきた。
「珍しいなあクソマリモ。起される前に起きてるなんざ、この晴天でも雹が降るんじゃねえか。」
相変わらずの生意気な口だ。
だがゾロの脳裏には、昨夜の光景がフラッシュバックしてしまった。
ありゃあ、夢か？
固まったまま反応しないゾロの目の前を紫煙が揺れる。
「どーした腹巻。もしかして寝ぼけてんのかあ。」
ぐる眉を顰めて片足を上げた。
繰り出されるコリエを片手でとめる。
びりっと腕が痺れたが、上体は揺らがなかった。
サンジの軽い舌打ちが耳を打つ。
凶暴な男だ。
ガラが悪くて容赦がない。
やはりあれは夢だったかとゾロは思った。
夢であればいいとも思うが、あんな夢を自分が見たとは認めたくない気持ちもある。
ゾロの複雑な心中を知る筈もなく、サンジは掴まれたままの足をぶんぶん振り回して離せだのなんだ悪態をついている。
暴れるのをぴたりと止めたかと思うと、軸足をジャンプしてローキック。
今度こそ見事に決められてゾロは海中へと没した。

「寝ぼけマリモ！暫く泳いで頭冷やせ！！」
ざばりと浮上すると、知らん顔でキッチンへ向かう後ろ頭が見える。
やっぱりあれは夢だったんだなと、ゾロは海水で顔を洗った。



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