花




花の下に吊るされた男を拾った。

表情がころころ変わる、面白い男だ｡
あんまり面白いから、ただその後をついて行く｡
死体から剥いだ服を身に纏い､案外としっかりした足取りで裸足のままひたすら歩く｡
あれほど喋った口を閉ざして、俺の存在を無視するように振り返りもしない。

街へ出た。
異様な風体のまま、目に付いた店に入る｡
適当な誤魔化しを言って､靴と衣服を買ったようだ｡
見た目のせいか、店主はそれほど訝しげに見ない｡
裸足で、似合わない服を着ているというのに｡

紙袋を抱えて､裸足のまま次へ進む｡
角のタバコ屋で煙草を買った｡
その場で封を開けて一服すると､ようやく落ち着いたようだ｡
初めて俺に気付いたようにじろりと視線を送ったが､何も見なかったように直ぐに逸らした。
煙草をくわえたまま歩き出す｡

宿屋に入り、空いてる部屋はあるかと尋ねる｡
「二人部屋でいいですか｡」
何か言おうとするそいつの口を手で塞いで､構わないと俺が言った｡
ふがふが何か言っている｡
それは無視して鍵を受け取ると､そいつの首根っこを捕まえたままずんずん歩く｡

部屋に入るとどういうつもりだと喚き出した｡
「持ち合わせがなくってな、今夜は野宿のつもりだった。ちょうどいいから一緒に泊めろ｡」
そう言うと､厚かましいとかなんとかぶーぶー文句は垂れていたが､結局諦めたようだ｡
「成り行きとは言え､てめえには恩があるからな･･･これでチャラにしろよ。」
乱暴に服を脱ぎ捨ててゴミ箱に投げ入れ、風呂場へと消える｡

おかしな男だ｡
見ていて飽きない｡
おかしいのは、俺の方か？
男を見て楽しいなどと｡

小一時間ほどして風呂から上がってきた｡
随分念入りに洗っていたものだ｡
濡れた髪は外で見たより色が濃くなっている｡
肌に散った朱が花びらのようだ。

「じろじろ見んなてめえ。」
額に青筋立てて、枕を投げてくる｡
「見られるのが嫌か。」
「気色悪いだろうが！男に見られるなんざよ。」
言うことだけは真っ当な男のようだ｡
「減るもんじゃねーだろ。」
「うぜえ」
苛々と、掻き毟るようにタオルで頭を拭く｡
八つ当たりのように袋を破いて、新品の服を取り出した｡

素肌にシャツを羽織って腰に巻いたタオルを外す｡
ボタンを留める手を止めて、仕返しのように俺を見た｡

「てめえは・・・視姦専門か？」
問うてくる瞳の色は、さっきより色濃く見える。
室内では目の色も変わるんだなとぼんやり思った｡

「気色悪いんだよ、見てるだけか、てめえ。」

花を見て、美しい思うタイプではない｡
ただ、面白いと思った｡
ずっと見ていたいと思った｡
色んなこいつを見たいと思う｡

「観賞用じゃねえぞ｡」
ならば、喰えるのか。

そう口に出して言ったら、ふんと鼻で笑われてた。
「俺はうめえぞ。」
美味いのか。
上手いのか。

試してみろと、その目が言っている。
だからはじめて、俺は手を伸ばした｡



ＥＮＤ


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