You are my Angel


かすかに鼻腔を擽る、煙草の残り香のように。
温かなスープの湯気のように。
金色の髪に弾く、光の残像のように。
あいつが立ち去った後に、ごく稀に舞っている白い羽根。

それを目にする度、ゾロの脳裏には冬の日の風景が蘇る。
故郷に一つだけあった、異国の教会。
いつものように道場に稽古に出掛けて、何故か一度だけその場所に迷い込んだ。
誰もいない、がらんとした礼拝堂は静謐な静けさに満ちていた。
高い天井にまで、長く彩られたステンドグラス。
その上方、見上げる程に高い場所に背中に白い羽根が生えた人がいた。
男なのか女なのかわからない、優しげでいて力強い眼差しの横顔。
片手に差し出した百合の花より白い肌に金色の髪、青い瞳。
宗教的なことはなにもわからなかったゾロだが、その光景は目に焼き付いた。
美しいと、素直に思った。
また再び見たいと思ってもいたが、同じ場所にたどり着くことはできなかった。

今も胸に残るあの面影を、なぜか暴力コックの横顔に見てしまうのだ。
確かに肌は白く、金髪で青い瞳だ。
だが中身が違いすぎる。
粗暴で女好きで口やかましい。
真逆の存在だと思うのに、なぜか目が離せない。

時に生命を断ち、ほふる手でありながら、やはりコックの手は与える手だ。
温かく活力に満ちた、生命を分け与える手だ。
あの日、白百合を捧げた人の横顔がやはりコックとダブってしまう。
同じではないかと、我ながら滑稽なほどにそう思う。

拾い上げた小さな羽根を指先で回しながら物思いに耽っていると、足音も高くナミがラウンジに入ってきた。
ゾロの手元を目ざとく見つけ、さっと手を出す。
「それちょうだい、集めてるの」
ゾロは少し驚いた。
サンジの羽根は、ナミにも気付かれていたのか。
なんの根拠もないのに、気付いているのは自分だけだと思い込んでいた。
渋々手渡すと、ナミは目の前に掲げてくるくる回して見せる。
「しょっちゅう落としてるのよね、大丈夫かしらサンジ君」
「ナミ、お前…」
「ゾロも、薄々気付いてるんでしょう？サンジ君の正体」
では、やはり―――
「集めたら、ダウンできるんじゃないかなあって。セコいかしら」
そう言って、声を潜めた。
「サンジ君って、実はアヒルなのね」


―――クワッ？！



ＥＮＤ



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