日付を越えるまでは賑やかだった街も、三が日ともなれば、さすがに静かなものだ。
いつになく、ほのぼのとしたお祝いムード漂う署内で、ゾロたちものんびりと、差し入れの揚げ餅を頬張っていた。
「ウチのシマには、デカい神社がなくて良かったよなあ〜」
「隣のノースは、きっと初詣警備で大騒ぎだぜ？ご苦労なこったよ」
「ウチは、普段が忙しいからな。正月ぐれェのんびりさせてもらわねェと」
ゾロの勤めるイースト署はダウンタウンを管轄するため、高台に位置するノース署より、ゴミゴミした事件が多い。
皆、それが良くて勤めているような荒くれ者ばかりだから、文句はないのだが。
「おお〜、ノース署、110番入りまくりだなぁ」
指令室でパソコンを見ていた地域係長のゲンが呟く。
「マジッスか。ゲンさん、餅食います？」
「食う。見てみな、迷子の110番ばかりだ。こりゃ、地域と少年は大騒ぎだぜ」
「うぇ〜、大変だあ」
ゲンの周りに集まったゾロたち刑事課の若手は眉を顰める。
迷子探しとか、家出人の保護とか、悪ガキの補導とか。
そんな甘ったるい少年係の仕事より、白黒ハッキリ付けられる刑事課の仕事を天職だと思うゾロだ。
迷子探しで迷子になったことがトラウマなのは、絶対に秘密である。
「おっ!?指令だ」
ポーン、というチャイムと共に、パソコンの画面が点滅する。
「酔っ払い同士の喧嘩だ。ゾロ、エース、出番だぜ」
「了解!!」
「至急、地域課のパトカーも向かわせる」
「ありがとう、ゲンさん!!」
バタバタと走っていくふたりを見送りながら、スモーカーが溜め息をつく。
「やれやれ。ノースは迷子で、ウチは酔っ払いか」
「だからこそイースト、だろ？課長」
違ェねェ、と苦笑し、スモーカーは腰に手を当てる。
「しかし、毎年毎年正月は、あのコンビが居るな。他に用事ねェのか」
「仕事が恋人な時期なんだろうよ」
「それにしてもなあ。ま、エースはそれなりに遊んでるみてェだが、ロロノアは大丈夫なのか？」
「大丈夫、って、何が」
「遊びも知らねェで仕事一辺倒じゃ、振り幅が狭くていけねェ。せめて、女のひとりでも居りゃあ安心なんだが…」
ここでゾロの名誉のために言及しておくが、彼は、決してモテないワケではない。
寧ろ、精悍な顔立ちに逞しい体つき、仕事もデキて、剣道の腕は全国屈指。
無口で無愛想だが笑うと可愛い、そんなゾロは、署内は勿論近隣署の女性警察官達にも大人気なのだ。
ただ、肝心のゾロ本人に、まったくその気がないだけで。
その理由は、ひとつ。
昔から、とにかく女運が悪いのである。
ストーカーされたり。
刃物沙汰になったり。
勝手に婚姻届を出されそうになったり。
「あら、課長。知らないの？ゾロのヒ・ミ・ツ♪」
指令室の戸口から聞こえてきた声に、スモーカーとゲンが振り返る。
「ナミ！何か知ってるのか？」
「んー、知ってるかどうかは、コレ次第？？」
人差し指と親指を丸く形作って、にっこりと笑う少年係のナミに、男ふたりがゲンナリする。
「出た…守銭奴が…ι」
「あぁら、対価もなしに得られる情報なんて今時皆無よ、課長さん♪可愛い部下の近況、ご興味ないのかしら？」
「…マキノんとこのケーキセットでどうだ…ι」
「ゾロね。この間の二署合同捜査で、一目惚れしたらしいわ」
「「誰にだι!?」」
『ケーキセット』を出した途端、何の躊躇もなくそう言ったナミに、スモーカーとゲンが吃驚して叫ぶ。
「知らない。ゾロ本人も、名前も知らないコらしいの」
「信じられん。あのゾロが、一目惚れ…」
女運の悪さ故、恋愛沙汰に慎重になりすぎて、終いには枯れてしまったのかとさえ思われていたゾロの『恋バナ』が、
『一目惚れ』。
ゲンが、呆然としてしまうのも無理はない。
出来ることならゾロだって、こんな風に自分の秘密を対価次第でヒトに売る可能性大なナミに、相談などしたくはなかった。
しかし、ナミの情報は確実だ。
自分の心を攫っていった相手が誰か分かるなら、危険を冒してでも、と決意したのだ。
夕飯一回で手を打ったナミが早速調べてみたが、ゾロが『持っていかれた』相手は判明しなかった。
ナミとしても、このままでは『イーストの情報屋』の通り名が泣くとばかりに躍起になって調査中なのだが、依然、
手かがりが掴めないのである。
「二署合同捜査って、何処としたんだっけ？」
「ノースよ」
「じゃあ、ノース署の婦警さんだろう？すぐにわかりそうなもんだが」
「それが、ノースには、該当するようなコが居ないのよ。あの日は取材も多く来ていたし、もしかしたらテレビ局の
ヒトとか、ブンヤさんかも」
「ん〜…そうなると、難しくなってくるなあ〜…」
三人がう〜むと考え込んだ時、玄関で見張りをしていたコビーが慌てて中に入ってきた。
「ナミさん!!居ますか？」
「居るわよ、何？」
「このコ、迷子みたいなんです」
「あら」
コビーに手を引かれ、えぐえぐと泣く男の子に、ナミがしゃがみ込む。
「さあ、もう大丈夫。ココア飲む？美味しい蜜柑もあるわよ」
こくん、と頷いた男の子に、ナミがにっこりと笑う。
「ゲンさん、少年係の部屋に行ってるわ。何かわかったら連絡して」
「おう、了解」
エレベーターに乗り込むナミを見送って、スモーカーがぼそりと呟く。
「…アイツも、正月、いつも署に居るな…」
「正月は、給料が高いからだろ…」
「…なるほど。さすがはナミだな…」
＊＊＊＊＊＊＊
ゾロとエースが署に戻った頃、辺りはもう暗くなり始めていた。
「戻りましたぁ」
「よぉ、お疲れさん!!どうだった？」
「両方とも、大した怪我もなくて。お互い訴える意志もないっていうし、軽く説教して帰しました」
「ご苦労だったな」
「夕飯、どうすんですか？オレ、腹減っちまったあ」
「ん。今、ナミが扱ってる子どもが居るんだが、ノース署で探してる迷子だったんだよ。もうすぐノースの少年係が
迎えに来るから、それからメシにしよう。ちょっと待ってな」
「はぁ〜い」
「ノースの少年係…」
呟いて、ゾロは眉を寄せる。
少し前、番号を間違えて、ノース署の少年係に電話をしてしまったことがある。
以前扱った事件について聞きたくて刑事課にかけたつもりが、掛け間違ってしまったのだ。
しかも、ほんの些細な行き違いから、通話相手と怒鳴り合いの喧嘩にまで発展してしまった。
確かにこちらに非があったとはいえ、あまりに凄まじい機関銃並みの罵詈雑言に、とてつもなく不愉快な気分に
なったことを思い出す。
その時、ゾロの背後で、署玄関の自動ドアが開く音がした。
カツカツと、小気味の良い革靴の音が響く。
「こんばんは、ノース署です。この度はありがとうございました」
（…この声…）
ゾロの眉間に縦皺が寄る。
間違いない。
あの時、電話口で散々自分を罵った…
「おぉ、お待ちしてました。おいゾロ、案内して差し上げろ」
「何でオレが」
言いかけて、振り向き。
ゾロはその瞬間、目と口を大きく開いて、その場に凍り付いた。
サラサラの金髪ショートヘア。
真っ白な肌。
蒼い瞳。
唇は紅くて。
華奢でスラリと背が高く、黒いスーツがよく似合って。
小せェケツから、長ェ脚がスンナリ伸びていて。
どことなく、仕草や動きが優雅で。
笑うと、ガキみてェに可愛らしいーー…
「サンジくん!!早かったわねェ」
「あっ、ナミすゎん久しぶり!!保護ありがとう、助かったよ〜」
「いいのよ、仕事だもの。そろそろ、バラティエの食事が食べたいわぁ」
「まっかせてナミさん、ご馳走しちゃうよ!!」
「…仕事なんじゃねェのかよ…」
ゲンの突っ込みなど、ナミは最早スルーだ。
「あ、そういえば」
ナミのオレンジ色の大きな瞳が、くるりとゾロを捉える。
「ゾロ!!アンタ、聞いてみたら？サンジくんなら、ノース署に一度足を踏み入れた女性のことなら、全部覚えてるわよ!!」
冷や汗ダラダラのゾロに、サンジが蒼い瞳を向ける。
「ん？ウチの署に意中のレディでも？」
「それが、わからないのよ。結構、わかりやすい特徴ばかりなんだけど…」
そこまで言って、ナミが何かに気付いたように黙り込み、そして、思い切り笑い出す。
「やだ、ゾロ、アンタが一目惚れした相手って!!特徴だけなら、もろサンジくんよね!!」
あまりの衝撃。
ダメージも露わにガックリとデスクに手をつくゾロの姿に、ゾロどうした、しっかりしろ、と、周囲の方が慌てる。
「オレみてェなナリのレディ？そんなコ、居たかなあ？」
小首を傾げる小さな頭に、ゾロは血を吐きそうになる。
居るわけねェ。
オレが一目惚れしたのは、まさにテメエ本人だ。
とは……
……言えない。
「…悪ィな、何でもねェんだ。頼むから、忘れてくれ」
ゾロが言うと、よく見るとくるりと巻いたサンジの眉毛がぴくりと上がる。
「テメ、その声…、この間、ウチにワケのわかんねェ電話かけてきやがった野郎だな!?」
（ああ…、やっぱりテメエだったかよ）
天を仰いで、ゾロが深く溜め息をつく。
それも、これも、テメエかよ。
どんだけ最悪なんだ、オレの恋愛運…。
そう、思うのに。
何だかやたらと眩しくて、まともにサンジを直視できない。
心臓が煩い。痛い。
勘弁してくれ、コイツは男だ、男なんだ、
いくらなんだってそりゃあねェだろ、
しっかりしろ、オレ…ーー!!
「…あん時ゃ、悪かったな。掛け間違ったんだ」
「ああ、もういいけどよ。ま、ウチにお目当てのレディが居るなら、今度遊びに来いよ。オレは少年係のサンジだ」
「…強行班のロロノア・ゾロだ」
差し出された、白い手を握り返しながら。
間近でにっこりと微笑んでくれた、サンジの端正な顔をモロに見て。
『たた確かに!!オレぁ女運は悪ィが、男運は…まだ、わからねェ!!』
と、本気で思ってしまった、
ロロノア・ゾロ、2010年の年明けであった。
…end？
新たな悪ゾロ様降臨！！
女運の悪いゾロ様です（笑）ありえそう、つか本気でありそう（大はしゃぎ）
今まで散々な目に遭って来たんだろうなあ。
それでも恋に落ちたのは、もう運命ってモンですよ。
女運が悪いだけで、どうか恋愛運は悪くありませんように。
そしてこの口は悪いけど根が優しい少年係が、早くゾロの想いに気が付きますように。
なんかもう、このゾロは手取り足取り助けてやりたい気分になりますね。
裏でナミさんに金渡してでも成就させてやりたいわ。
素敵“悪”ゾロ様の今後を、全力で応援させていただきますｖ
乞う、続編！
